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everything is so fucked up. (olivia)
La soirée de la veille en compagnie de Robyn fut apaisante. Le genre de petite soirée que la douce Olivia apprécie désormais. Une bonne amie, de la nourriture appétissante, une conversation passionnante, un moment de détente. Tout ce à quoi elle aspire à présent, libérée de l’emprise toxique de son ex-mari. Ce serait mentir de dire qu’elle était sereine au départ, une fois le verdict rendu. Du tout, elle craignait une réaction négative de la part de James, ou plus surprenant, une énième tentative de se faire pardonner, à coup de fausses excuses. Mais rien. Le néant. Les jours sont passés, puis les semaines. Grâce au soutien de Robyn, la jolie Johnson est à présent plus sereine. Elle sait que ce chapitre de son existence est terminé, qu’elle peut s’autoriser tout ce qu’elle souhaite dorénavant, sans penser aux représailles. Et c’est ce qu’elle fait. Elle mène sa barque en solitaire. Si au début, la sensation était étrange, comme si quelque chose clochait, Olivia se porte comme un charme aujourd’hui. Elle se sent épanouie, tout se passe comme sur des roulettes au travail, et elle pense déjà à des projets pour la fin de l’année, pour se faire plaisir. Le seul point obscur dans le tableau, c’est son retour. Wolf. Fantôme du passé croisé dans un ascenseur. Vision qui a fait remonter bien des sentiments à la surface. Sentiments oubliés, mais pas effacés.
Retomber dans les travers d’une midinette fleur bleue aveuglée par sa naïveté ne l’intéresse guère. Elle fait de son mieux pour faire abstraction de tout ça, pour garder le contrôle. Par ailleurs, la vie continue à côté. Le temps ne s’arrête jamais. Même si le réveillon de Noël approche à grands pas, il y a encore et toujours des clients à la recherche d’un bien précieux. L’agence fermera bientôt ses portes, pour ne rouvrir que l’an prochain (
La bonne éducation de la Johnson pousse cette dernière à ne pas détourner le regard face à un visage familier, même si cela fait bien longtemps qu’elle n’a pas adressé la parole à Elijah. Un silence qui n’est pas dû à une quelconque animosité entre les deux, Olivia a toujours apprécié son cousin, d’aussi loin que sa mémoire désire l’y conduire. C’est juste que les rencontres se faisaient le plus souvent lors de dîners familiaux, ou de rassemblements dans le même genre. Des occasions rares, qui se sont tout bonnement effacées avec les années. Le contact fut rompu à une période où les deux protagonistes n’avaient pas de raison de s’échanger leur numéro pour garder un lien. Et puis la vie a continué, sans jamais mettre l’un sur le chemin de l’autre, jusqu’à aujourd’hui.
Impossible de nier que la brune aurait préféré des retrouvailles plus chaleureuses, dans un contexte différent. Malheureusement, elle n’a pas le contrôle sur le destin, ni même sur la façon qu’il choisit de faire entrer ou sortir les personnages de son entourage. Elle va devoir faire avec Olivia, même si ça signifie être hors de sa zone de confort, dans un bar qui lui rappelle des souvenirs qu’elle aimerait effacer de sa mémoire pour aller de l’avant. Face à l’agressivité du Hamilton, la brune garde son calme. Pourtant, sous le masque de douceur, il y a un cœur qui bat un peu trop vite dans sa poitrine. Petite proie chétive au milieu de la savane, sans la moindre possibilité de se cacher. Elle se répète mentalement que la colère du garçon n’est pas tournée vers elle, que l’alcool présent dans son verre y est pour beaucoup. Un jeu facile pour l’ex femme d’un homme qui avait la main lourde sur les bouteilles durant les derniers mois de leur relation. Facile sur le papier, difficile à mettre en application parfois, surtout quand les pensées se bousculent dans sa tête. Une chose à la fois. D’abord son prénom, pour tenter de mettre en lumière sa personne. Puis leur lien de parenté, en voyant que ce n’est pas suffisant. Une fois la question de son identité réglée, Olivia se risque à poser une question qui fâche. Des mots qu’elle regrette très vite, dès que la réponse d’Elijah lui parvient aux oreilles. Elle a perdu une occasion de se taire la Jonhson, c’est évident. Ce n’est pas étonnant qu’elle préfère opter pour l’observation plutôt que la conversation, en temps normal. Il y a moins de risques. « D’accord, je vois. » dit-elle, en se raclant légèrement la gorge. Elle ne sait où se mettre la brune, si ce n’est dans un trou de souris pour se faire oublier. Une option qui n’est pas à sa portée, malheureusement. Un regard un peu gêné vers le barman, qui ne semble pas apprécier d’apprendre que son client est fauché. Compréhensible. Mais une chose à la fois, elle reporte son attention au garçon. « Je suis sincèrement désolée pour toi. » Elle l’est, ce ne sont pas des paroles hypocrites. Olivia, elle est le genre de personne à être touchée par tout ce qui l’entoure, même si ça ne la concerne pas. Petit cœur en or, pourtant malmené par la vie. Et c’est ce même petit coeur qui la pousse à prononcer les paroles suivantes : « Hum… que dirais-tu de laisser ce bar pour aller chez moi ? Je ne peux définitivement pas te laisser ainsi, en sachant que tu ne peux plus rentrer chez tes parents. » Là encore, elle risque de regretter amèrement sa proposition. Inviter un gamin chez elle, sur un coup de tête, qui semble très en colère. Oui, mais c’est un membre de sa famille, on ne peut pas tourner le dos à l’un des siens. C’est un principe. « Te noyer dans l’alcool ne va résoudre aucun de tes problèmes, Elijah. » L’expérience lui a appris que ce serait plutôt l’inverse, que ça aurait tendance à les accentuer. Mais bon, Olivia a le pressentiment que son cousin risque de ne pas être apte à écouter des conseils. Du moins, pas dans l’immédiat.
Elle n’est pas à l’aise dans cet endroit la jolie brune. Petite poupée plus habituée à être dans les jolies demeures qu’elle fait visiter à ses clients, dans les boutiques de vêtements pour compléter sa garde-robe, ou bien chez la manucure pour être parfaite jusqu’aux bouts des ongles, plutôt que dans ce bar où la bière surpasse les autres boissons. Il n’est donc pas étonnant de voir Olivia tenter d’écourter sa présence dans les lieux, au bout de quelques minutes, et ce, par tous les moyens possibles. Celui qui s’impose, c’est de formuler une invitation, à Elijah, à venir chez elle. Combien de temps ? C’est un détail qu’ils pourront évoquer plus tard, quand le taux d’alcool du jeune homme sera redescendu à un niveau correct, du moins, assez pour avoir une conversation sensée. Une proposition qui semble surprendre Elijah, qui au lieu d’accepter - ou refuser catégoriquement - préfère demander le pourquoi de ce geste si soudain. Une interrogation à laquelle Olivia répond par la même question. « Pourquoi ? » Elle aurait pu demander pourquoi quoi ? d’ailleurs, parce qu’elle ne comprend pas. Enfin, ce n’est pas immédiat. Il faut quelques secondes pour réfléchir de son côté, et formuler une hypothèse, après qu’il ait complété sa question initiale. « Il faut une raison pour tendre la main à quelqu’un ? Je l’ignorais. J’ai toujours été éduquée de sorte à tendre la main à quiconque, sans demander quoique ce soit en retour. C’est ce qu’on appelle de l’altruisme, me semble-t-il. » Une qualité en voie de disparition, si l’on juge la réaction des personnes. À chaque fois, il y a de la méfiance, comme s’ils attendaient le retour de la médaille. Voyons, c’est invraisemblable, personne ne fait quoique ce soit gratuitement ! a-t-elle souvent entendu. Mais non. Cela peut surprendre, mais elle est ainsi Olivia. Elle ne désire rien. Ça lui fait plaisir de venir en aide aux autres, si c’est dans ses cordes. Et le fait qu’Elijah soit son cousin n’est pas la seule raison qui la pousse à faire un pas vers lui. Elle aurait le même comportement avec un inconnu.
Elle pourrait argumenter la Jonhson, tenter de faire entendre raison Elijah pour l’empêcher de continuer de boire à outrance. De ce qu’il lui a dit, elle comprend la raison de sa présence dans ce bar, cela fait beaucoup à encaisser sur une période aussi courte. Comme quoi, la période des fêtes de Noël n’est pas joyeuse pour tout le monde. Par chance, Olivia n’aura pas besoin de préparer un argumentaire. Le jeune homme finit par accepter de lui-même, bien que l’hésitation sonne encore dans le timbre de sa voix. Peu importe, c’est une première victoire qui décroche un sourire à la brune. Elle resserre légèrement la poigne sur son sac, prête à s’en aller, mais avant de quitter les lieux, il y a encore une tâche à régler : la douloureuse. Elle le regarde perplexe, avant de consentir à l’aider. Elle fouille alors dans son sac pour récupérer son portefeuille, afin d’en sortir quelques billets, qu’elle tend au barman derrière son comptoir. « Gardez la monnaie. » dit-elle, avec un sourire charmant, comme elle a l’habitude d’avoir sur les lèvres. Cela servira de pourboires, car elle doute qu’Elijah soit capable de régler cette partie de l’addition. A présent, ils peuvent quitter les lieux. Il ne faut pas le dire deux fois à Olivia, elle sort de l’établissement plus vite qu’il n’y est entré. Une fois dehors, elle resserre un peu son manteau. Même s’il ne fait pas des températures négatives par ici, le froid de l’hiver reste désagréable. Elle préfère largement le printemps, et l’été. « Je suis garée à quelques mètres d’ici. » informe-t-elle à Elijah, pointant la bonne direction avec son index. « Tu as besoin d’aller quelque part avant ? » demande-t-elle, alors qu’ils avancent sur le trottoir. Peut-être a-t-il envie, ou besoin, de récupérer des affaires. Si tel est le cas, la jeune femme se fera un plaisir de faire un détour. Après tout, il n’y a plus personne qui l’attend chez elle, désormais.
Olivia avait parfaitement conscience que sa personnalité pouvait choquer plus d’une personne. Combien de fois avait-elle entendu qu’elle était naïve ? Trop bonne ? Trop généreuse ? Trop. Les doigts de ses deux mains n’étaient pas suffisants pour dénombrer ces commentaires. Cependant, elle n’avait aucune intention de changer. Oui, elle était naïve parfois. Souvent. Mais elle était être généreuse. Elle aimait avoir le cœur sur la main, même si on ne lui rendait pas toujours bien. Elle préfère largement être de ces personnes qui donnent sans compter, plutôt que d’avoir un cœur de pierre prisonnier d’un esprit de méfiance. C’est ainsi que ses parents l’ont élevé, elle ne compte pas changer. Elle pourrait se ramasser au sol, se prendre un mur, ou recevoir un couteau dans l’dos (ce qu’elle a déjà eu avec James au final), rien y ferait. Elle serait toujours cette jeune femme lumineuse, une petite fée qui respire le bonheur avec un sourire à toutes épreuves sur les lèvres.
C’est sans râler qu’Olivia s’occupe de régler la note de son cousin. C’est avec de la bonne volonté qu’elle accepte de faire un détour jusqu’à l’hôtel où il vivait, afin qu’il puisse récupérer ses affaires. Et c’est avec bienveillance qu’elle l’accepte dans sa maison. Il y a bien assez d’espace pour eux, ils ne vont pas se marcher sur les pieds. À la base, ça devait être un nid douillet pour James et elle. Un endroit où vivre heureux. Un endroit où ils auraient pu fonder une famille. Car Olivia a envie d’avoir des enfants. Ce n’est plus qu’une vaste villa avec des souvenirs à effacer. Elle s’y efforce la Johnson, en changeant la décoration de toutes les pièces, petit à petit, pour se réapproprier l’endroit. Bientôt, ce ne sera plus l’ex maison du couple, mais la demeure d’Olivia.
En arrivant, malgré la curiosité et l’envie de poser des questions, elle est restée muette la brunette. Elle s’est contentée d’être une bonne hôtesse, de montrer l’une des chambres d’amis à Elijah, afin qu’il puisse se mettre à l’aise. Avant de le laisser tranquille, elle n’a pas manqué de lui fournir des draps de bain propre, au cas où il voudrait se détendre dans la salle de bain, ce soir ou demain. Après ça, elle s’est contentée de lui souhaiter une bonne nuit, un éternel sourire à ses lèvres.
Le lendemain matin, elle n’a pas eu la chance de croiser Elijah. Elle n’y comptait pas de toute façon, pas avec la cuite qu’il tenait. Elle n’a pas changé ses habitudes Olivia, s’est contentée de suivre son train-train quotidien, à la différence près, elle a laissé un mot à l’attention de son cousin sur la table de la cuisine. Une petite note pour l’informer de son absence pour la journée, travail oblige, mais qu’il pouvait faire comme chez lui. Une façon de l’inviter à se servir dans le garde-manger, de cuisiner s’il le souhaite, d’utiliser la salle de bain, l’équipement dans le salon… bref, de ne pas marcher sur des œufs dans la maison, sous prétexte que c’était chez Olivia.
Elle a bien eu envie de le contacter dans la journée la petite brune, mais par souci de le laisser tranquille, mais également car elle ne possède pas son numéro de téléphone, elle n’a rien fait. La journée est passée. Une journée aussi intense que la veille, le dernier jour avant que l’agence ne ferme pour les fêtes. Olivia n’est pas mécontente d’être en vacances. Elle va pouvoir savourer les fêtes en famille. C’est une période qu’elle apprécie beaucoup. Avant de rentrer, elle fait un saut dans un magasin pour acheter deux trois trucs, pour le repas du soir. Et puis, finalement, elle rentre chez elle. « Salut ! » dit-elle avec entrain, lorsqu’elle tombe sur Elijah. Elle est un peu surprise de le voir ainsi, hésitant, avec beaucoup moins de conviction que la veille, mais elle ne relève rien Olivia. Elle fait comme si de rien n’était, se débarrasse de son manteau et accessoires dans l’entrée, avant d’aller vers la cuisine avec son sac de courses. « Tu n’as pas à me remercier. J’ose croire que si les rôles étaient inversés, tu aurais fait la même chose. » Foutue naïveté qui s’exprime encore et toujours, à voir du bon chez tout le monde, même les pires abrutis. « Ça a été aujourd’hui, tu as trouvé tout ce que tu voulais ? » De l’intérêt au confort d’Elijah, avec une pointe d’inquiétude dans la voix. Il faut dire qu’elle n’a pas eu l’occasion de lui faire faire le tour du propriétaire la veille… elle espère vraiment qu’il n’a manqué de rien. « Tu as faim ? J’ai acheté de quoi nous faire à manger. » Parce qu’elle adore cuisiner Olivia. Encore plus pour les autres. Alors elle apprécie d’avoir un invité sous son toit. « Enfin… tu as peut-être des plans pour sortir. Si c’est le cas, tu entres et sors comme bon te semble. » Car il n’a aucun compte à rendre à la jeune femme. D’ailleurs, il faudra qu’elle pense à lui donner un double des clés. Elle n’y a pas pensé ce matin. Le pauvre, il n’a pas dû pouvoir sortir à cause de ça.
Elle a une bonne humeur à toutes épreuves Olivia. Même dans les situations les plus compliquées, elle fait de son mieux pour garder le sourire, pour afficher un air serein. Lorsque les problèmes avec James ont commencé, elle n’a rien dit à personne, a de suite pensé que ça venait d’elle, qu’elle avait dit ou fait quelque chose de travers. Petite poupée qui n’aime pas avoir l’attention sur elle, qui n’aime pas être un problème pour les autres. Non, Olivia aime tendre la main, se plier en quatre pour satisfaire l’autre, quitte à s’oublier au passage. Et pourtant, ça ne lui ferait pas de mal, de temps en temps, d’avoir un chevalier servant pour la sauver elle. Aussi, elle compte être une bonne hôtesse pour Elijah, lui faciliter la vie autant que possible afin qu’il puisse oublier - même un court instant - les tracas de sa vie. Elle n’a pas joué les curieuses la brune, mais les quelques informations données la veille sont suffisantes pour comprendre qu’il en a gros sur le cœur. Lorsque la vie place une épreuve sur notre chemin, ce n’est pas simple. Mais lorsqu’elle décide d’en mettre plusieurs en même temps, il y a de quoi se retrouver à terre, sans la volonté de se relever. Si Olivia peut contribuer à améliorer le quotidien de son cousin, elle serait une mauvaise croyante de lui tourner le dos.
« Et bien je n’ai pas à me plaindre. La journée a été plutôt bonne, bien qu’assez éreintante. Je travaille dans une agence immobilière. Mais celle-ci ferme pour les fêtes, pendant une semaine. C’était le dernier jour aujourd’hui, il y avait pleins de rendez-vous à honorer. » Elle en a plein les pieds la Johnson, a le sentiment d’avoir parcouru la ville de long en large et en travers depuis ce matin. Autant dire qu’elle n’est pas mécontente de rentrer chez elle, de savoir qu’il n’est plus obligatoire d’en sortir pour la soirée, et qu’avec un peu de chance, la journée du lendemain sera assez calme, le réveillon de Noël n’étant que dimanche. Bien que la fatigue soit présente, elle n’est pas un frein aux bonnes manières, ni même un obstacle à la préparation du dîner. Olivia adore la cuisine, c’est l’un de ses petits passe-temps. Elle ne cède que très rarement à l’appel de la flemme, celui qui incite à s’emparer de son téléphone portable pour foncer la tête la première dans une application de livraison de repas. Avec Elijah chez elle, c’est l’occasion de cuisiner pour une autre personne qu’elle-même. Une information qui semble surprendre le jeune homme d’ailleurs, ce qui amuse par la même occasion Olivia. Un sourire étire ses lèvres, sans qu’une once de moquerie ne s’y invite. « Oui bien sûr, c’est la moindre des choses. » Dans son esprit, elle ne comptait pas uniquement lui proposer un lit où passer la nuit, mais lui offrir tous les avantages d’un foyer. Et cela comprend la possibilité d’avoir un repas fait maison, lorsque Olivia n’est pas à l’agence. Chose qui sera possible plusieurs fois par jour, maintenant qu’elle est en vacances. Le timing est parfait pour lui. Enfin, s’il est dans le coin, bien évidemment. Olivia n’est pas sa mère, et elle ne compte pas avoir ce rôle avec lui. Il est libre d’entrer et de sortir de cette maison, comme bon lui semble, sans devoir des comptes à la jeune femme. « Et bien… tu peux commencer par me dire si tu as des allergies alimentaires. Ou des intolérances. Des convictions. » N’importe quoi qui puisse aider la trentenaire à ne pas faire un faux pas sur le plan de l’alimentation. Ce serait dommage de l’empoisonner, ou de lui provoquer une crise d’allergie involontairement. « Pour ma part, je suis flexitarienne. Je mange de tout, mais je tente de limiter la viande et le poisson. Promis, tu ne vas pas manger que des légumes ici. » C’est souvent ce que les gens pensent, dès qu’Olivia informe de ses convictions alimentaires. Or, elle prend autant de plaisir à manger un poke bowl 100% végétarien qu’une bonne pizza. Elle fait juste attention, elle écoute sa conscience écologique. « Pour ce soir, comme je ne connais pas tes goûts, j’ai décidé de rester simple. Des spaghettis bolognaises maison, ça ira ? » qu’elle demande, une légère grimace sur le visage, craignant d’apprendre que ce choix ne lui convient pas. C’est assez basique, une valeur sûre, mais sait-on jamais, nous ne sommes pas à l’abri d’un couac, même dans la simplicité.
Le jeune homme qui se tient devant elle, en cette fin de journée, est bien différent de celui qu’elle a rencontré la veille, dans ce bar. Le jour précédent, il y avait de l'arrogance, de la violence dans ses mots, de la colère dans ses propos. Un homme fier, peu désireux d’accepter une main tendue. Mais la nuit passée, ainsi qu’une journée entière, Olivia fait face à… un petit garçon dans le corps d’un jeune homme. La confiance s’est évaporée, il n’affiche plus un désir de repousser tout le monde, au contraire, il semble gauche dans ses pieds, comme s’il ne savait quelle attitude adopter. Un comportement qui dérange la jolie Johnson, car elle aspire à le mettre à l’aise, à lui faciliter la vie, tant qu’il restera ici. « Elijah… » commence-t-elle, faisant un pas vers lui. « Tu ne me déranges pas. » Il y a de la douceur dans sa voix, autant que dans le sourire qu’elle lui adresse avec sincérité. « Tu as dû le remarquer, la villa est grande, et il n’y a personne d’autre dedans. Alors crois-moi quand je te dis que tu es le bienvenue, et que tu peux rester autant de temps que tu le souhaites. » Des mots qu’elle pense sincèrement. Il est vrai qu’elle n’avait pas prévu d’ouvrir sa maison à une potentielle colocation, mais ça lui fait plaisir de venir en aide à quelqu’un, en particulier Elijah. D’autant qu’elle apprécie l’idée d’avoir une présence. James ne lui manque pas, c’est un soulagement de ne pas rentrer chez soi avec la boule au ventre, mais le silence n’est pas toujours apaisant. Les premières semaines, c’était agréable d’être libre, de pouvoir faire ce qu’elle voulait quand elle le voulait. Puis les semaines sont devenues des mois et… c’est parfois pesant d’être seule avec elle-même. Elle aime la solitude Olivia, mais elle n’est pas non plus une hermite. Elle apprécie d’avoir un minimum de contact humain. « Et ça ne presse pas pour le job. D’autant que tu ne risques pas de trouver grand-chose à cette période de l’année. Je te conseille d’attendre que les fêtes passent. » ajoute-t-elle, avec un petit rire dans la voix. Non pas qu’elle veuille lui insuffler un vent de pessimisme, mais les deux prochaines semaines ne sont pas propices pour la recherche d’un emploi. Les aides sont déjà embauchées depuis un moment pour les magasins qui voient leur fréquentation augmenter, et pour les autres entreprises, il va y avoir la fermeture annuelle, exactement comme l’agence dans laquelle Olivia travaille.
Cette petite discussion terminée, la brune se rend dans la cuisine pour ranger les quelques courses faites dans les placards, et sortir les ingrédients qu’elle a besoin pour la préparation du repas. Un repas où Elijah est inclu, elle ne se verrait pas faire à manger pour elle-même, alors qu’il est ici. Ses parents, en particulier sa mère, serait mortifiée d’un tel comportement, d’un manque de politesse. Tout en s’activant, la Johnson fait la conversation, interroge Elijah sur de potentielles allergies, pour éviter tout incident sous ce toit. « La fraise ? » demande-t-elle, un sourcil levé. « Une chance que ce ne soit pas la saison alors. Moi ce sont les poils de chats, j’espère que tu n’as pas prévu d’en récupérer un chez tes parents. » Elle adore ces petites bêtes Olivia, mais impossible d’en approcher, à moins de vouloir éternuer. Et s’il n’y avait que ça. Il y a également les yeux qui deviennent aussi rouges que si elle n’avait pas dormi pendant soixante-douze heures, accompagnés de larmes. L’image même de la féminité. Mais elle retient pour la fraise. Ce n’est pas la saison, mais il est possible d’en trouver dans différents aliments, comme dans les pâtisseries, les gâteaux, les yaourts. Pour ce soir, il y a bien un fruit rouge dans son menu, mais ce sont des tomates, dans sa sauce. Un choix qui semble convenir à Elijah, ce qui soulage grandement Olivia. « Tu te sens d’éplucher les carottes et les couper en petits morceaux ? » Elle ne voudrait pas se montrer impolie en refusant l’aide qu’il lui a proposé il y a quelques minutes, mais ne voudrait pas non plus le mettre dans l’embarras. Les carottes, ça devrait être simple non ? La brune se charge elle de la périlleuse découpe des oignons. Un moment difficile, où il risque d’y avoir quelques larmes. Après un passage vers l’évier pour se laver les mains, elle se place devant le plan de travail et s’attaque à l’oignon. « Loin de moi l’idée d’être intrusive, et si tu ne désires pas en parler, je ne vais pas insister. Qu’est-ce qu’il s’est passé, avec tes parents ? » Car elle se souvient de ses mots de la veille, le fait d'avoir été mis à la porte par ses parents. Pour en arriver là, avec son enfant, il a dû se passer quelque chose d’assez grave.
Les mots du Hamilton lui arrachent un rire. Un rire franc, mais qui reste tout de même discret. Pas qu’elle est comme ça, Olivia. Toujours dans la modération, surtout au niveau de ses émotions. « Garnements ? Je vois que tu as une haute estime des enfants. » Il n’y a pas une once de jugements dans la voix de la brune, elle est simplement amusée par ce choix de termes pour définir les (très) jeunes adultes. « Non, je n’ai pas d’enfants, ni de mari. Pas même d’animaux, pour tout te dire. Il n’y a que des plantes. » Ce qui est amplement suffisant pour l’instant. Oh, elle n’aurait pas été contre d’avoir des enfants la Johnson. Elle espère même un jour avoir la chance d’expérimenter la douce étape de la grossesse, puis de la maternité. Un désir qui va nécessiter un peu (beaucoup) de patience. Pour avoir un bébé, il faut avoir un compagnon, une personne en qui on a suffisamment confiance pour se lier avec, pour le restant de nos jours. Olivia, elle pensait que cette personne serait James, mais elle s’est trompée. Ce n’est pas plus mal qu’ils n’aient jamais sauté le pas, jamais entamé les démarches pour fonder une famille. Elle n’aurait pas pu supporter de devoir côtoyer son ex-mari, dans une garde partagée. D’ailleurs, la brune pourrait parler de lui à Elijah, car il a été son mari, il n’y a pas si longtemps que ça. Cependant, elle préfère garder le silence. Pas certaine que ça intéresse le jeune homme de toute façon. « Non, tu n’as pas besoin. J’ai prévu de passer le réveillon et le jour de Noël avec mes parents. Tout simplement. Et je n’ai rien de prévu pour le Nouvel An. Donc tu n’es même pas obligé de partir d’ici, je ne serais pas là. » Il faut dire que Olivia ne sort pas beaucoup. Ça lui arrive, bien évidemment. Et pas que pour le travail. Mais disons qu’elle ne va pas passer tout son temps libre avec des ami(e)s, pour boire un verre, faire la fête ou autre. Elle préfère le calme de sa villa, plutôt que l’agitation d’une sortie en extérieur. Elle est casanière, et calme. Elle l’assume.
Ouf, la brune est soulagée. Pas de matous dans la maison. Elle adore les chats Olivia, ce n’est pas la question. De mignonnes petites boules de poil, qui ont tellement d’amour à donner. Malheureusement, le destin a voulu qu’elle en soit allergique. Entre les éternuements et les yeux qui pleurent, ce n’est pas l’idéal.
Prête à s’occuper des oignons, Olivia s’arrête assez rapidement pour venir en aide à Elijah. Loin d’elle l’idée de se moquer, bien au contraire. Il faut bien apprendre pour réussir, non ? Et pour cela, il faut qu’une personne se décide à montrer le premier exemple. Chose que la jeune femme accepte avec plaisir, surtout si ça peut l’aider par la suite à se faire à manger sans risquer de s’éplucher un doigt. « Bien sûr. Ce n’est pas bien compliqué. » Elle s’approche un peu de lui, récupère l’une des carottes ainsi que l’économe, et lui montre le geste à adopter. Un jeu d’enfants. « Je te conseille de toujours le faire vers l’extérieur, pour éviter que l’économe ne ripe sur ta main, et que tu te blesses. » Elle parle par expérience la jeune femme. Comme tout le monde, certainement, elle a déjà eu la mauvaise expérience de se couper en épluchant un légume. C’est le métier qui entre lui disait sa mère. Oui maman, mais ça ne change rien au fait que ce soit douloureux. Surtout que ce genre de blessures aurait tendance à faire beaucoup saigner.
Certaine qu’elle ait compris, Olivia retourne de son côté du comptoir pour s’attaquer à son oignon. Et en même temps, elle laisse la curiosité prendre le dessus. Elle a envie de savoir la Johnson, sans pour autant le forcer à dire quoi que ce soit. Assez surprenant, Elijah lui répond. Et on ne peut pas dire que la réponse mette en joie la jeune femme. C’est triste. Presque cruel venant de parents. Mais bon, qui est-elle pour juger, elle n’a pas d’enfants. « Je… je suis sincèrement désolée pour toi. » Sans qu’elle ne le veuille, une larme vient perler au coin de son œil. On pourrait croire que c’est l’émotion, ce serait le genre d’Olivia d’être aussi émotive. Or là, c’est juste le résultat d’une agression d’oignon. Bon timing. « Désolée… je ne veux pas te mettre mal à l’aise. Ça fait des années, et je n’ai pas encore trouvé l’astuce qui fonctionne pour ne pas pleurer avec les oignons. » qu’elle dit, en riant à moitié. Spectacle assez étrange de rire et pleurer en même temps. Les joies de la cuisine. « Tu sais… si tu ne fais rien, tu peux venir passer Noël avec moi. Chez mes parents. C’est ton oncle et ta tante après tout. Tu fais parti de la famille, même si on n’a pas eu de contacts depuis un moment. » Bien que cette année, la famille Johnson ait eu envie de célébrer les fêtes en petit comité, il y a toujours de la place pour une personne supplémentaire. Si James n’était pas un enfoiré de première (oups), il aurait été de la partie. Alors, quelle différence d’inviter Elijah à se joindre à eux, si ce n’est d’avoir une personne plus agréable autour de la table. Du moins, une personne plus sincère, moins hypocrite dans son jeu.
Non, elle n’y est pour rien, Olivia. Elle ne s’est pas rendue dans la maison de son oncle et de sa tente, une arme à la main, prête à la pointer vers eux pour les obliger à être aussi désintéressés de leur propre enfant, au point de lui faire comprendre qu’il pouvait prendre la porte si ça ne lui plaisait pas. Sauf qu’elle est comme ça la petite brune, elle prend les choses à coeur. Trop à cœur. Même quand elle n’est pas concernée. Émotive, trait de caractère qu’elle n’a jamais nié. Olivia est la première à s’émouvoir devant un film, à pleurer toutes les larmes de son cœur face à une fin tragique ou une belle histoire d’amour qui se termine bien, juste avant le générique de fin. Et là, pour ne rien arranger à la situation, cette conversation a lieu au-dessus d’un légume qui fait pleurer. Tout ce qu’il faut pour mettre mal à l’aise Elijah. Alors elle s’excuse, et justifie sa réaction, pour ne pas qu’il se fasse de fausses idées. Elle en a terminé avec les petits vilains, elle va pouvoir sécher ses larmes, et passer à autre chose.
Tandis qu’elle se lave les mains pour retirer l’odeur, ainsi que le couteau qu’elle a utilisé, Olivia propose naturellement à son cousin de se joindre à elle - et ses parents - pour le réveillon de Noël. Cela peut paraître étrange, mais elle se sentirait mal de le savoir tout seul ici, à réveillonner devant la télévision, avec un plat banal à réchauffer, alors que la brune célèbre ce jour entourée des siens. Généreuse jusqu’au bout, la trentenaire, on ne la changera pas. « Une personne de plus ou de moins, ça ne change rien. Et puis, ma mère en fait toujours beaucoup trop. D’une certaine façon, tu vas réduire la quantité de restes ! » dit-elle, un rire dans la voix. Maman Johnson est une spécialiste pour avoir les yeux plus gros que le ventre, en particulier lors des réceptions comme Noël, les anniversaires, Thanksgiving. Cela se termine toujours de la même façon, avec une Olivia qui revient avec plusieurs tupperwares, car c’est impossible de dire non à sa mère.
Les légumes à présent découpés, la jeune femme se charge de faire la suite de sa sauce. Une fois que celle-ci ait eu fini de mijoter, elle l’ajoute à sa viande préalablement cuite à côté. Puis vint le moment de cuire les pâtes. Une étape cruciale et délicate. Mais heureusement, elle ne s’en sort pas trop mal la jeune femme. Elle a toujours eu beaucoup de facilité en cuisine, d’autant qu’elle prend plaisir à rester devant les fourneaux. Encore plus quand il y a quelqu’un avec elle. « Tu veux bien m’aider à mettre la table ? C’est presque prêt. » qu’elle demande au jeune homme, avant de lui indiquer où il peut trouver les assiettes, les couverts, et tout ce qu’il faut pour dresser la table. Après ça, ils purent s’installer dans la salle à manger, afin de déguster un bon petit plat qui, elle l’espère, ravira les papilles du Hamilton.
Le réveillon de la veille s’était bien passé. Une soirée très agréable où les parents d’Olivia avaient chaleureusement accueilli Elijah, comme si de rien n’était. La jeune femme les avait bien évidemment briefé avant la soirée, car ça lui tenait à coeur que son cousine se sente bien, sans avoir l’impression d’être un intrus, ou une pièce rapporter. Elle estime que le pari était réussi. Enfin, seul le jeune homme pourrait le dire. Elle l’espère, en tout cas.
Une impression poussé par le fait qu’il ait accepté de revenir le lendemain pour le brunch de Noël. L’occasion de manger à nouveau, des plats différents de la veille. Cela se voit que la mère d’Olivia est également dingue de cuisine, pour faire deux menus différents ? De quoi donner envie de faire une bonne sieste. Surtout dans la combinaison polaire qu’elle arbore depuis qu’elle a posé un pied chez ses parents. Une tradition qu’elle adore, pour laquelle elle ne renoncerait pas. Quoique. L’humeur de la jeune femme est au beau fixe, grâce à quelques échanges de sms avec Wolf, avant de manger. Un intérêt nouveau pour son téléphone portable, qui n’avait pas échappé à sa mère. L'œil d’une mère est impressionnant.
L’estomac rassasié, et le cœur léger, Olivia profite d’un moment de calme pour digérer, installer dans l’un des canapés. Un sourire vint étirer ses lèvres lorsqu’elle est rejointe par Elijah, qui prend place à l’autre bout du canapé. « J’espère que tu passes un bon moment. Que, d’une façon, on aura réussi à te faire passer un pas trop médiocre Noël, cette année. » Sous les airs de garçon assez dur, Olivia sait que le brun n’est pas si indifférent à tout ça. Qui le serait ? Olivia, elle ne comprend toujours pas le comportement de son oncle et de sa tante. Ni même comment ils ont pu passer Noël sans tenter de contacter leur fils. C’est incroyable. Alors, si à son niveau, elle réussit à lui remonter le moral, ce sera son plus beau cadeau. « Je ne veux pas avoir l’air d’insister hein… mais si tu veux me parler, te confier, je peux être une bonne oreille tu sais ? Je doute qu’il y ait plus à dire au sujet de tes parents… mais si tu veux te confier sur tes problèmes de coeur, j’pense être bien placée pour écouter. » Bon, elle n’est pas une spécialiste non plus. Mais avec un divorce à son compteur, ça fait d’elle une bonne candidate pour écouter les peines de coeur, non ?
Olivia, elle se sent comme dans un refuge ici, chez ses parents. Un petit écrin de velours. Une bulle hermétique où le temps semble figé à l’intérieur, où les tracas du quotidien d’existent plus. Il n’est pas question de James ici, c’est un nom à bannir, un mot tabou, aussi effrayant que Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom. Parce que cette histoire a beaucoup affecté Olivia, ainsi que ses parents. Eux aussi ont été dupés par la fausse gentillesse d’un homme qu’ils ont appelé
Son estomac rempli plus que de raison, grâce à l'opulence de nourriture proposée par sa chère maman, la trentenaire profite d’un moment de calme dans le salon familiale, lovée dans le canapé, au chaud dans sa combinaison polaire. Un moment de répit qui pourrait fortement inciter le sommeil à venir lui chatouiller les paupières. C’est bien connu qu’après un repas lourd et riche, le coup de barre n’est jamais loin ! C’est sans compter sur l’apparition d’Elijah, qui a sûrement été chassé de la salle à manger par la mère d’Olivia. Ce serait bien son genre, refuser l’aide extérieur pour tout contrôler.
Olivia en profite pour s’assurer que son cousin ait passé un bon moment, entre hier et aujourd’hui. Il avait peur d’être de trop, ce que la brune peut parfaitement comprendre, surtout avec une invitation de dernière minute. Mais, du point de vue de la Johnson, les festivités se sont bien passées. Il n’y a eu, lui semble-t-il, aucun malaise, pas de blanc dans la conversation. Simplement de la bonne humeur, et de la convivialité. « J’en suis ravie. Et il n’y a pas d’quoi. Ça m’a fait très plaisir, et je pense pouvoir parler au nom de mes parents en disant que c’est réciproque. » Olivia le saura probablement d’ici la fin de la journée, ou dans les prochains jours, quand elle aura sa mère au téléphone. Mais elle ne pense pas trop s’avancer en disant cela. Ses parents sont adorables. Elle ne les changerait pour rien au monde.
L’ambiance plus détendue que dans ce bar spécialisé en bières, Olivia tente de remettre sur le tapis les différents sujets que son cousin a évoqué, sous l’effet de l’alcool. Elle sait le fin mot de l’histoire concernant ses parents, l’oncle et la tante d’Olivia, mais pour l’instant, le sujet de l’ex petite amie reste un mystère. Elle espère qu’il sera un peu plus bavard. Non pas que ce soit primordial d’être au courant, mais ça fait toujours un peu de bien de vider son sac. Et c’est ce qu’il fait, sans qu’Olivia n’ait vraiment besoin d’insister. Des mots qui la font un peu sourire, sans qu’il n’y ait de jugement derrière. Juste car elle comprend qu’il s’agit d’une peine de cœur, le genre de relation un peu bancale dûe à l’âge, qui prendrait bien plus de sens avec dix années de plus au compteur. « Je vois parfaitement. C’est généralement ce que l’on ressent lorsqu’on tient à quelqu’un. Les choses sont naturelles, simples. Il ne faut pas réfléchir, pas se forcer. C’est que cette fille, cette Blue, elle est spéciale. Elle sort du lot. » Bon, elle ne sait pas si ce sont des mots qu’il désire entendre. Surtout si cette demoiselle a coupé les ponts avec lui. Mais tout n’est pas perdu, normalement. Il y a toujours moyen de renouer contact avec quelqu’un. La preuve avec Wolf. Des années de silence, pour se retrouver bloqués dans le même ascenseur. Coïncidence ou signe du destin ? Mystère. Un homme important dans le passé de la petite Johnson, qui sans le vouloir, s’impose dans la conversation. Revirement de situation. L’attention sur Elijah qui se tourne sur Olivia. Une position qu’elle apprécie guère, mais ce sont les règles du jeu.
Elle sourit en tout cas, avec peut-être une légère pointe de rosée sur les joues. « C’est… compliqué. » Ce n’est pas une tentative d’esquive, c’est la vérité ! « Il faut savoir que j’ai été mariée, pendant plusieurs années. Mais nous… j’ai demandé le divorce, il y a presque un an. Il a été prononcé au bout de six mois, cet été. » Ça semble si loin, et pourtant, c’est comme si c’était hier dans l’esprit d’Olivia. Il ne s’est pas passé assez de temps pour tirer un trait définitif sur James, il y a toujours cette crainte qui l’habite, celle de le croiser dans la rue, de devoir affronter son regard, ou pire. « Avant de me marier avec lui, j’avais un meilleur-ami. On se connaissait depuis l’enfance, on était complices, très proches. Mais mon ex-mari ne voyait pas d’un bon œil sa présence dans ma vie. Il était loin d’être naïf, il avait compris qu’entre nous, il existait une forme d'ambiguïté. » Le mot est faible. Olivia se souvient encore de ce moment d’égarement, alors qu’elle était déjà fiancée à James, des baisers passionnées avec Wolf, sans aller plus loin. Elle a toujours été attirée par lui, mais ce n’était jamais le bon timing. Alors, elle en a épousé un autre. « Il m’a posé un ultimatum et j’ai dû rayer de ma vie ce meilleur ami. Nous nous sommes plus adressés la parole pendant des années, et même après mon divorce, je n’ai pas eu le courage de le recontacter. Mais récemment, le hasard a fait qu’on s’est retrouvés coincés dans un ascenseur, au centre commercial. Et depuis… on se reparle un peu. C’est bizarre, parler à une personne qu’on a connu par cœur, qui semble aujourd’hui être un inconnu. Mais voilà ce qu’il en est. C’est avec lui que je conversais tout à l’heure. » Un échange qui aurait pu durer un bon moment si Wolf n’y avait pas mis fin, après avoir su que le comportement d’Olivia semblait suspect aux yeux de sa mère.
À l’entendre parler de cette fille, de cette jeune femme, une certaine Blue, Olivia a comme l’impression de revenir dans le passé, lorsqu’elle n’était qu’une adolescente, que les premiers émois venaient de lui tomber dessus. Irrémédiablement, ses pensées se tournent vers le Baxton, car il est à l’origine de ces premières sensations, de ces premiers sentiments amoureux. D’abord par un crush innocent. Elle pensait qu’il s’en irait la gamine, que tout ceci n’était qu’une fascination éphémère liée à l’âge, à la poussée des hormones… mais non… le crush s’est métamorphosé en quelque chose de bien plus puissant qui n’a cessé de perdurer avec les années, malgré des périodes de haut et de bas. Alors oui, elle comprend parfaitement les émotions que Elijah peut ressentir, cette sensation d’être dans des montagnes russes, ou peut-être le tonneau d’une machine à laver tant il est difficile de ne pas se sentir dérouté.e par tout ça. Il est impossible de ne pas sourire, d’afficher un petit rictus presque niais, celui qui se dessine sur les lèvres de la Johnson lorsqu’elle est devant une comédie romantique, où l’intrigue a beau être évidente, elle fond d’amour à chaque fois.
Elle aimerait retrouver tout ça, l’excitation entremêlée à la peur des premiers rendez-vous, les découvertes, les surprises, le premier baiser, les rapprochements… Elle aimerait pouvoir effacer son ex mari de son esprit, de ses souvenirs, pour s’accorder d’être à nouveau heureuse, dans une relation plus saine. « Oh je crois qu’on s’est tous posé la question un jour ! À se demander pourquoi l’autre s’intéresse à nous, qu’est-ce qu’il peut bien voir en nous… mais malheureusement, je crois aussi que c’est une question sans réponse. Du moins, la réponse est chez l’autre personne. » Oui, l’autre peut généralement répondre à ces interrogations, mais on ne pense jamais à les formuler à haute voix pour comprendre nous-même, pour tenter d’entrevoir notre reflet à travers les yeux des autres, pour se voir de façon authentique, sans toutes les pressions que l’on se met, involontairement ou non, parfois dictées par les normes de la société. « Tu ne devrais pas dire ça… parce qu’on ne sait jamais ce que l’avenir nous réserve. » lui dit-elle gentiment, sourire compatissant sur les lèvres. Elle est bien placée pour le dire, Olivia. Il n’y a pas si longtemps, encore, elle pensait ne plus jamais croiser le chemin de son ancien meilleur-ami, et le hasard a voulu les mettre dans le même ascenseur. Comme quoi, il ne faut jamais avoir des certitudes sur l’avenir, car on peut se faire surprendre à chaque coin de rue…
Une anecdote qu’elle se retrouve à raconter, à Elijah, lorsqu’il se met à exprimer une certaine curiosité à son écart, notamment sur l’identité de la personne au bout du téléphone d’Olivia, le mystérieux destinataire de tous ces sms envoyés avant le repas. Si elle n’aime pas vraiment parler d’elle, la Johnson, n’aime pas être au centre de l’attention, elle sait aussi qu’il y a des règles dans les conversations, notamment celle sur le donnant donnant. On ne peut espérer voir quelqu’un se livrer à 100% si on ne fait pas la même chose, si on ne joue pas le jeu. Alors elle se lance, en commençant par le début, pour que le Hamilton puisse comprendre. « Hum… James, mon ex-mari… n’était pas si… gentil qu’il n’en avait l’air. Pas aussi… respectueux envers les femmes… sa femme. » C’est un sujet délicat, qu’elle n’aime pas vraiment aborder, un peu par honte surtout, celle qu’elle ressent de s’être fait dupée pendant si longtemps, mais également la crainte d’être perçue comme une menteuse en fait. Parce qu’ils ont été nombreux à ne pas la croire, le moment venu. Mais elle tente de passer au-dessus de ça, de se livrer, de livrer sa version, peu importe les réactions que cela provoque. Car c’est son histoire, et qu’elle ne devrait pas en avoir honte. « C’était bien plus qu’un flirt avec lui… un flirt, c’est innocent, il n’y a rien de sérieux derrière. Là… il était mon meilleur ami, mon protecteur, mon confident… c’est juste que le timing n’a jamais été le bon. Quand j’étais disponible… il ne l’était pas… et inversement. La seule fois où il s’est passé un truc entre nous… j’étais déjà fiancée et… j’ai préféré choisir James. Ce qui était une mauvaise décision, je le sais aujourd’hui mais… on ne peut pas revenir dans le passé. » Et puis, rien ne peut garantir à la jolie brune une fin heureuse avec Wolf, si à l’époque, elle avait quitté James pour le choisir lui. Peut-être qu’au bout de six mois, ils se seraient rendus compte que ça ne fonctionnait pas, gâchant leur amitié au passage. Certes, l’amitié s’est gâchée à cause du mariage d’Olivia avec James mais… elle aime se dire qu’il n’y avait pas que deux options. « Les yeux qui brillent ?! Okay… » Là, elle se sent totalement gênée, Olivia. Elle a un sourire un peu idiot sur les lèvres, certainement le rouge aux joues, alors elle tente de se cacher derrière l’un des coussins présents sur le canapé. Mais son rire fait d’elle une très mauvaise joueuse de cache-cache. « On m’a toujours dit que j’étais un livre ouvert, de toute façon… c’est comme si mes émotions étaient lisibles sur mon visage. C’est parfois assez handicapant mais… au moins, on sait que je suis sincère. » Parce qu’elle ne sait pas mentir, Olivia. Non, elle est authentique, des cheveux jusqu’aux bouts des ongles. Un petit bonbon, comme aime le dire son père. « Courir, tu n’y comptes pas ? » se moque-t-elle, en lui lançant le coussin dessus, un rire cristallin dans la voix. « Tu sais qu’il y a des restants, que ma mère va t’empêcher de sortir de la maison tant qu’il y en aura ? Tu es prisonnier ici mon gars ! » Elle se veut menaçante dans ses propos, mais elle sait qu’elle n’est pas crédible la brunette.
En tout cas, elle est contente qu’il soit ici.
Elle est contente de ce Noël.
Elle se sent… juste bien. Heureuse. Apaisée.
Un bon présage pour les semaines qui arrivent.
C’est un peu étrange d’aborder le sujet avec Elijah. Ils sont de la même famille mais… ils n’ont pas eu de vrais contacts depuis un moment. Et là… ça fait à peine quelques jours. Pourtant, elle se livre la petite brune, sans entrer dans les détails mais ce qu’elle partage suffit pour comprendre le fond de la situation, la noirceur qui émane de cette histoire. Elle ne le ferait pas avec n’importe qui, la preuve, elle n’a pas réussi à se confier à la police la première fois, ni même la dernière en fait. Olivia, elle n’a jamais porté plainte contre son ex-mari, elle a préféré demander le divorce pour ne plus être associée à James, pour retrouver sa liberté. Certaines personnes voudraient obtenir vengeance pour mieux dormir, ce n’est pas son cas. Être divorcée, célibataire, ça lui convient. Tant qu’il ne tente pas de la recontacter. Parce qu’il le pourrait. Il n’y a aucune mesure d’éloignement contre lui. Et… ce n’est pas tant la peur de représailles qui agite Olivia, c’est plutôt le risque de tomber dans le panneau, une nouvelle fois. De croire à ses gentilles paroles, de croire ses excuses sincères et… le pardonner ? C’est triste, mais Olivia est tellement naïve qu’elle en serait capable. « J’aimerais pouvoir te dire que non, mais ce serait un mensonge. » Elle s’en souvient comme si c’était hier, alors que c’était il y a plusieurs mois. Le soir de la saint Valentin. Impossible d’oublier cette date, ni même la sensation d’un étau autour de sa fragile petite gorge.
Heureusement, le destin offre à Olivia la chance d’effacer James de ses pensées, de se concentrer sur un autre homme qui a beaucoup compté pour elle. Quelqu’un qui, malgré les années d’éloignement, de silence, d’absence, parvient à se faire une place dans la tête (et probablement le cœur) de la Johnson.
C’est l’essence même de la famille.
Et du bonheur.
the end. 